随着互联网的普及，尤其是宽带通信的广泛应用，各国城市化、工业化、信息化进程正在加快。与此同时，网络化、自动化、智能化所达到的水平，已经或正在改变着人们的生产方式和生活方式，“数字社区”是人类社会进入到信息时代的产物。

　　所谓数字社区，是利用现代传感技术、数字信息处理技术、数字通信技术、计算机技术、多媒体技术和网络技术，实现社区内各种信息的采集、处理、传输、显示和高度集成共享，实现社区和家庭各种机电设备和安防设备的自动化、智能化监控，实现社区生活与工作安全、舒适、高效。因此可以说数字社区是数字城市的单元节点，数字社区的建设是数字城市建设的基础。

　　方便的网上购物

　　随着老龄化时代的来临，老年人外出购物成为一种负担，尤其是选购大件商品或异地购物更是困难重重。而网上购物可以让老年人足不出门做到购物货比三家。

　　为了帮助家居老人利用网络购物，美国一些社区将老人们日常需要的商品分类集中造册，通过搜索软件获得最优惠的价格，尽量让老人获得实惠。时下全球网上购物领域正在经历巨大的变化，而许多网上商店开始利用现代信息技术保证顾客买到价廉物美称心如意的商品，并很快将商品送货上门。

　　为了满足社区老人的消费需要，网上的零售商们调整了公司的供应链，将供应链延伸扩展到社区更有利的地方。对商店来说可以压缩库存，降低成本。在整个国际大环境下，网上购物不仅已成为推动全球经济一体化的重要动力，而且为市场创造了更多商机。去年，全球网上购物市场规模已达6.2万亿美元，预计2010年可突破10万亿美元大关。

　　日趋热门的网上医疗

　　时下我国正在发展网上医疗，国家863重大科技项目高性能宽带信息网已开始普及，日趋热门的网上医疗正式登场。上海华山医院和北新泾地段医院正尝试在高性能宽带网的平台上推出远程医疗服务。居民家中只需添置机顶盒和摄像头，就能在网络的那一端建起电子病例。每天，这些病例传至社区医疗中心归档，全科医生发现问题后分门别类地接通百位名医组成的后台，居民们足不出户都拥有了“自己的名医”。

　　在美国，不久的将来公用电话亭将作为马路边的网上门诊所，小毛小病患者通过亭内的网上门诊系统挂号，药品可按患者要求在附近的药房取。由于有视频装置和采用眼球虹膜识别技术，患者身份可同网络医疗中心核对，因而病人挂号、取药绝无差错。

　　欧洲的手机商正在筹划推出用手机看病的服务。患者对着手机可视镜头同医院联系，医院通过眼球虹膜密码验证后，在电脑中调出病历，患者可同医生直接对话。对于一般性的疾病医生开出处方并传至患者指定的药店或超市，患者凭虹膜密码取药。这种医疗服务可以节省大量时间和精力。

　　由于无线宽带的普及，今后在飞机、火车、轮船、长途客车以及公共场所，均可享受网络医疗带来的方便。即使在居民集中的社区，只要拥有专门的设备和专业医务人员，甚至可以在万里之外，遥控机器人为患者动手术。

　　越来越多的国家正在推广远距离无线宽带网技术，无须铺设宽带线路，只需在方圆十几公里的地方建一个或几个无线网络基站，其覆盖范围内的每家每户就可实现无线宽带上网。此外，不少国家正在发展全球通用微波接入（WiMax）技术，一个无线基站或发射塔将可覆盖半径达50公里的地区，向区内用户提供无线宽带网接入服务。美国政府承诺，未来5年美国将在居民社区普及上述技术，以利于使网络医疗社会化，而此举尤其方便老人就诊。

　　在发达国家，越来越多的人上网寻求医疗保健信息而不是股票、体育、商品打折等信息。2004年美国约有5500万美国人利用互联网查询疾病、疾病的治疗、减肥食谱等方面的信息。